체 게 바 라

에르네스토 체 게바라(Ernesto Che Guevara)는 1928년 아르헨티나 로사리노(Rosarino)의 중류가정에서 태어났다. 그가 2살 때 발병한 천식은 그를 평생 괴롭혀 왔는데, 공기 좋은 곳에 이사를 다녀봐도 증세는 좀처럼 가라앉지 않아 초등학교 과정은 결국 어머니 곁에서 자택학습(Home Schooling)으로 이루어졌다. 그는 일찍이 카를 마르크스와 엥겔스, 그리고 프로이드의 저서에 심취했으며 1941년 그가 중학교에 들어가서도 문학과 체육과목에 남다른 재능을 보이기 시작했다. 당시 스페인 내전에 휘말린 정치적 망명자들에게 깊은 관심을 보인 게바라는 좌익 파시스트가 득세한 독재국가 아르헨티나의 정치적 상황에 환멸을 느껴 한때 '反 페론'운동을 벌이기도 했다. 그는 군사정권에 강하게 반발했으며 자본가들의 '富의 독점' 특히 미국식 자본주의와 제국주의를 통렬히 비판했고 그들을 풍자하는 무언극을 쓰기도 했다. 기록에는 그의 어머니 역시 '反 페론'성향이 강했던 것으로 나와있다. 1947년 부에노스 아이레스 대학에 진학한 게바라는 의학을 전공했으며 급진적 학생운동에는 가입하지 않고 관망하는 태도만 보였던 것으로 알려지고 있다. 의학을 공부하면서 우선 자신을 괴롭혀온 천식에 관해 관심을 보였으나 차츰 나병에 더욱 몰두하기 시작했다.
그가 난생 처음 긴 여행길에 오른 것은 1951년 북 아르헨티나를 자전거로 일주한 것. 그때 그는 병들고 가난에 찌든 인디오 원주민들을 접하게 되었고 그들과 교분을 나누기도 했다. 1951년 의사시험에 합격하고 나서 더 길고 긴 여행을 떠났는데, 칠레에서는 한때 좌파정부를 세워 대통령에 올랐다가 반혁명 혐의로 사형 당한 아옌데(Salvador Allende)를 만나기도 했다. 페루의 나환자촌에서 한동안 봉사활동을 했고 콜롬비아를 여행할 때에는 폭동이 일어났는데 시위대로 몰려 잠시 구금되는 곤욕을 치르기도 했다. 베네주엘라, 마이에미 까지의 긴 여행을 마친 후 잠시 집에 돌아와 평소에 관심을 보였던 나병과의 인연으로 피부과 전문의 자격을 취득했지만 중류계급을 보장받는 개업의가 되길 원하진 않았다. 다시 여행길에 오른 그는 볼리비아에서 혁명을 만났으며 이를 지켜보기만 하는 자신을 기회주의자로 자책하며 고민하다가 마야와 잉카문명에 관한 고고학 쪽에 눈을 돌려 과테말라에 오래 머물렀다. 과테말라는 당시 혁명에 의한 사회주의 정권이 들어서 있었는데, 게바라는 일찍이 마르크스와 레닌에 심취한 적이 있었지만 공산당 가입은 거부했고 따라서 정부가 제의해온 의료담당관 자리고 뿌리치고 말았다. 그는 그곳에서 인디오 혈통의 마르크스주의 가디아(Hilda Gadea)와 함께 지내며 정치적인 영향을 받았는데 그때 카스트로의 조직원인 로페즈(Nico Lopez)를 소개받았다. 과테말라에서 그는 미국 CIA의 반혁명 대리공작을 낱낱이 목격할 수가 있었는데 그는 그때 "혁명은 오직 무장봉기로만 가능하다"는 신념을 얻게 되었다. 게바라는 이곳에서 운명적인 혁명가의 길을 택한 셈이다.
과테말라의 사회주의 정권은 망하고 1954년 그는 멕시코로 옮겨가 그곳에서 본업인 병원 일을 거들기 시작했다. 거기서 또다시 가디아와 로페즈를 만났고 마침 그곳에 망명해온 피델 카스트로(Fidel Castro)에 매력을 느꼈다. 그는 결국 카스트로 조직에 가담했고 스페인 공화군 장교 출신인 바요(Alberto Bayo)로부터 전문적인 게릴라전 교육을 받아 훌륭한 비정규전투요원이 되었다. 바요는 자신의 전투경험 뿐만 아니라 모택동의 게릴라전술도 가르쳤다. 그의 유망한 제자이자 그룹의 리더가 된 게바라는 이탈리아어로 '단짝'이라는 의미의 '체'(Che)라는 애칭이 따로 붙었다. 그 무렵 강도 높은 실전 훈련이 비밀리에 계속 되었고 그 현장이 경찰에 발각되어 많은 쿠바인 들과 함께 체포되었다가 한달 만에 풀려나기도 했다. 1956년 드디어 쿠바에 상륙, 의사이자 혁명군의 지휘자로서의 자리를 굳혔다. 그는 매우 공격적이고 탁월한 지휘자였으며 철저한 마르크스-레닌주의 신봉자였다. 그는 변절자들을 가혹하게 다뤘으며 특히 부정축재로 실각된 전직 대통령 바티스타(Fulgencio Batista y Zald ivar)의 추종자들을 다수 처형함으로서 조직을 강화했다.
마침내 혁명은 성공했고 1959년 설날 아침에 아바나에 입성함으로서 카스트로에 이어 쿠바의 제2인자가 되었다. 그의 동료 중에 소비에트 공산주의자가 몇 있기는 했지만 정식 공산당원은 없었으므로 쿠바 공산당은 그들에게 비우호적이었다. 카스트로가 사회주의로 완전히 돌아선 것은 미국의 지원아래 이뤄진 피그만 침공의 직후 였다. 1965년 카스트로는 쿠바공산당을 접수했으며 동시에 게바라는 국영농장의 감독이 되어 새로운 토지법에 의거 대부분의 토지를 압수했다. 국립은행의 총재도 맡아 전체 산업을 관리하게 되었으나 워낙에 황폐한 쿠바경제는 호전될 기미를 보이지 않았다.
1959년 게바라는 마르치(Aledia March)와 결혼했고 함께 이집트, 인도, 일본, 파키스탄, 인도네시아, 유고를 방문했으며 공업장관도 겸한 그는 소련과 무역협정을 맺기도 했다. 따라서 미국시장에 종속되어 있던 쿠바의 설탕산업은 시장의 다변화를 꾀할 수 있게 되었다. 그러나 그의 혁명적 논리는 모택동의 전술에 매료되어 있었다. "혁명은 준비될 때까지 기다려야 하 고 수정주의라고도 비난했다. 그는 아시아, 아프리카, 남아메리카의 게릴라 원조 및 반란혁명의 완수를 위한 작업에 착수했다. 그리고 그는 공식적인 자리에서 사라졌다. 그러자 온갖 소문이 난무했다. 그가 어딘가 에서 피살되었다는 소식이 들리기도 했으나 그때 그는 아프리카에 있었다. 콩고에서 쿠바식 게릴라전에 의한 혁명의 가능성을 확신하고 원조병력을 보내기도 했지만 실패했다. 볼리비아에서 게바라는 마지막 혁명의 모험을 시도했다. 게릴라의 구성원은 쿠바, 볼리비아, 아르헨티나, 페루 출신들이었는데 볼리비아는 사실상 남미 5개국과 맞닿는 곳이어서 혁명을 위한 최적지라고 굳게 믿었다. 그러나 그는 볼리비아 공산당은 소련의 영향력아래 있다는 사실을 뒤늦게 알았다. 그들은 당연히 게바라에 대한 지지를 철회했다. 그러자 조직이 급속히 와해되기 시작했다. 전투 때마다 이탈자가 속출하고 기밀이 새나가 많은 조직원들이 체포되거나 피살되었다. 反게릴라전에 고도의 전략을 갖춘 미국CIA의 비밀첩보원들의 지원으로 게바라 부대는 숱한 기습을 받아 지리멸렬했고 그 역시 부상당한 채 포로가 되었다.
1967년10월9일 라틴아메리카의 혁명을 꿈꾸던 한 젊은이의 파란 많은 일생은 볼리비아의 이름 없는 작은 촌락 라이게라(La Higuera)에서 수발의 총성으로 막을 내렸다. (비밀리에 매장된 체 게바라의 시신은 1997년에야 발견되었다)

<쿠바혁명 이후 체게바라를 담은 영상들 >